- Мам, - позвал он, - пошли на берег, я хочу побегать по траве.
На берег вместе с мамой вышли два больших бегемота. Возле каждого был такой же малыш. Животные все вместе пошли на траву, что бы обсохнуть и погреться на солнышке.
Маленькие бегемотики бегали по кругу, пока не увидели чьи-то жёлтые глаза. Кто-то следил за ними с противоположного берега. В реке притаился крокодил и внимательно наблюдал за малышами. Испуганные бегемоты побежали к мамам.
- Там крокодил! - Закричали они хором. - Он приплыл, чтобы охотиться на нас!
- Сейчас мы прогоним его, - сказали мамы и зашли в реку.
Крокодил понял, что заплыл на чужую территории и поспешил спрятаться подальше, чтобы не злить бегемотов. Убедившись, что он уплыл вниз по реке, малышам разрешили подойти к воде. Бегемотики с удовольствием охладились после игры, поплавав в прохладной воде. Накупавшись, животные вздремнули на мелководье, а когда жара спала, отправились пастись на берег.
Когда бегемоты утолили голод, они пошли обходить свою территорию, по пути приветствуя родственников, с которыми они делили реку и вместе растили малышей. Вечернюю тишину нарушил рёв львов. Они оповещали животных, что идут на водопой.
Бегемотик прижался к маме и спросил:
Бегемотик прижался к маме и спросил:
- Львы не нападут на нас?
- Нет, со мной ты в безопасности. У тебя сильная мама, которая не даст тебя в обиду.
Малыш вспомнил, как быстро уплыл крокодил, когда увидел взрослых бегемотов и успокоившись, пошёл к своим друзьям, которые с довольным видом валялись в грязи. Они вставали и снова падали, поскальзываясь на мокрой земле. Снова вставали и опять падали. Наконец, уставшие, они зашли в воду, что бы помыться, да так и заснули, уткнувшись мордочками в мокрую траву.
На рассвете проснулись птицы и громким пением разбудили бегемотика. Он посмотрел на маму, увидел, что она ещё спит и не стал её будить. Малыш тихо стоял рядом, когда увидел лодку.
В лодке сидели люди и снимали отдыхающих животных на фотоаппараты. Бегемотам мешали вспышки и щелчки, и они стали прятаться под воду. Животные были недовольны, что потревожили их покой и не дали выспаться.
Вдруг лодка покачнулась, и в реку упал человек. Люди закричали и замахали руками, раскачивая лодку ещё сильнее. Мужчина в шляпе старался их успокоить, а сам смотрел за борт. Выпавший турист быстро выплыл на поверхность и уцепился за край лодки. Несколько человек затащили его назад, продолжая громко разговаривать.
Когда люди успокоились, лодка снова продолжила путь.
Бегемоты не спешили всплывать на поверхность, но высунули головы из воды. Маленький бегемотик прижимался к маме и не переставал наблюдать за туристами. Ему очень хотелось обсудить со своими друзьями увиденное. Он и сам не понимал, что же такое увидел, и часто ли такое происходит.
Когда лодка с людьми уплыла, разбуженные бегемоты перестали прятаться, и малыш спросил маму:
- Кто это плавал по нашей реке?
- Это люди, туристы, - объяснила мама, - иногда они приплывают посмотреть на нас.
- Потому что мы красивые?
- Не только по этому, - засмеялась мама. - Мы животные, которые живую в своей естественной среде, а не в городе. Они считают нас дикими.
- Какие же мы дикие? - Удивился бегемотик. - Это львы и крокодилы дикие, а мы большие и красивые!
- Львы и крокодилы - хищники, - пояснила мама, - и на хищников то же смотрят туристы.
- А хищники едят туристов? - Не переставал задавать вопросы малыш.
- Я не знаю, - мама внимательно посмотрела на своего малыша и поспешила сменить тему. - Смотри, зебры пришли попить воды. Давай позовём твоих друзей и посмотрим на зебр и их новых малышей.
Бегемотик побежал к товарищам, которые обсуждали случай с туристами. Они посмеялись, а затем поплыли на другой берег, посмотреть на маленьких зебр, которые топтались у воды, не решаясь подойти ближе.
- Подходите, не бойтесь! - Позвали их бегемотики. - Здесь нет крокодилов, только мы.
- И мокрые туристы! - Добавили взрослые бегемоты и засмеялись.
А малыши остались разговаривать с зебрами и плескаться в реке. Они быстро забыли про неловких людей и радовались новому дню.